Le diapason en musique.

Pourquoi les musiciens utilisent encore un diapason

De son invention en 1711 par le musicien anglais John Shore jusqu'à l'arrivée des accordeurs électroniques, le diapason a été le moyen de transporter la hauteur d'un lieu à l'autre. Les accordeurs électroniques l'ont largement remplacé, et la plupart des orchestres s'accordent aujourd'hui sur un la donné par le hautbois, que le hautboïste vérifie en général sur un appareil électronique.

Le diapason a gardé sa place pour quelques raisons simples. Il n'a besoin ni de pile ni de réglage. Son son est presque une onde sinusoïdale pure, donc la hauteur s'entend facilement. Et il forme l'oreille : au lieu de regarder une aiguille, on apprend à entendre quand deux notes sont d'accord. Beaucoup d'accordeurs de piano règlent encore leur première note au diapason, et c'est une manière simple de s'exercer à accorder à l'oreille.

Un point de vocabulaire : en lutherie, le « diapason » d'une guitare désigne aussi la longueur de corde vibrante, ce qui n'a rien à voir avec l'objet. Ce guide parle du diapason qui sonne.

Quel diapason choisir ?

Un diapason musical porte une note et une fréquence. Choisissez celui qui correspond à la hauteur de votre instrument ou de votre ensemble. Les noms de notes suivent ici la notation française, où le la du diapason est le la3.

En cas de doute, prenez le la 440 Hz. C'est la note que supposent presque tous les accordeurs, applications, claviers et enregistrements.

Comment accorder une guitare avec un diapason

Avec un diapason la 440, on accorde d'abord la cinquième corde. La corde de la à vide sonne à 110 Hz, deux octaves sous le diapason. L'harmonique naturelle à la 5e case de cette corde sonne deux octaves plus haut, exactement le la du diapason : on peut donc les comparer directement.

• Frappez le diapason sur votre genou ou sur un tampon en caoutchouc, jamais sur la guitare ni sur une arête dure.
• Posez l'extrémité de la tige sur le chevalet ou sur la table de la guitare près du chevalet. La caisse sert de table d'harmonie, le son devient nettement audible et vos mains restent libres.
• Effleurez la corde de la juste au-dessus de la barrette de la 5e case, sans appuyer, et pincez-la. Vous entendez une harmonique claire, comme une petite cloche.
• Écoutez les battements, une lente pulsation du volume. Tournez la mécanique : si les battements accélèrent, vous vous éloignez ; s'ils ralentissent, vous vous rapprochez.
• Quand la pulsation s'arrête, la corde est juste. Accordez ensuite les autres cordes sur la corde de la, comme d'habitude, par notes frettées ou par harmoniques.

Avec un diapason mi (329,63 Hz), c'est encore plus simple. La corde de mi aigu à vide donne le même mi que le diapason : frappez le diapason, pincez la première corde à vide et ajustez, sans harmoniques.

Les battements, et pourquoi ils aident

Quand deux sons sont proches sans être identiques, ils se décalent et se recalent sans cesse. On l'entend comme une montée et une baisse régulières du volume. La fréquence de ces battements est égale à la différence entre les deux fréquences. Un diapason à 440 Hz et une corde à 442 Hz battent deux fois par seconde. À 441 Hz, une fois par seconde. À 440 Hz, les battements cessent.

C'est pourquoi un diapason peut être très précis, même pour une oreille peu exercée. Il n'est pas nécessaire de juger dans l'absolu si une note est haute ou basse. Il suffit d'entendre une pulsation ralentir puis disparaître. Les accordeurs de piano et d'orgue utilisent le même principe, en comptant volontairement les battements quand ils règlent les intervalles d'un tempérament.

Autres instruments : violon, piano, voix

• Violon et alto : la corde de la est le la3, la même note qu'un diapason 440. Accordez-la sur le diapason, puis les autres cordes par quintes. La corde de la du violoncelle sonne une octave plus bas, à 220 Hz.
• Piano : l'accordeur règle en général une note sur un diapason la 440 ou do 523,25, puis accorde une octave centrale à l'oreille, souvent de fa2 à fa3 en notation française, et l'étend à tout le clavier. C'est un travail de spécialiste ; un diapason seul n'accorde pas un piano.
• Voix et chœurs : le chef ou le chanteur frappe le diapason, le tient près de l'oreille ou le pose sur une table, et fredonne la note pour trouver la hauteur de départ d'une pièce a cappella.

Diapasons musicaux et autres diapasons

Un diapason musical est en général non lesté, avec des branches lisses, et conçu pour sonner clairement dans l'air. Les diapasons médicaux, comme le 128 Hz à masselottes utilisé pour tester la sensibilité vibratoire, sont faits pour l'examen, pas pour l'accord. Certains diapasons vendus en kits pour les pratiques sonores sont accordés sur des fréquences qui ne correspondent à aucune gamme musicale : vérifiez la note avant de vous en servir pour un instrument.

Un diapason en acier est très stable. Sa hauteur varie d'environ 86 millionièmes par degré Celsius, si bien qu'un écart de 10 °C déplace un diapason 440 Hz de moins d'un demi-hertz. La corde que vous accordez bougera bien davantage.

La place de notre diapason 432 Hz

The Cosmic Wishing Fork est accordé à 432 Hz, un la environ un tiers de demi-ton sous le diapason de concert. Il est conçu pour être porté, en acier inoxydable 316L, et donne un son réel et net. Mais c'est un objet rituel pour un moment de pause, pas un outil pour accorder un groupe au la 440. Si vous jouez avec d'autres, accordez-vous à 440 Hz. Si vous voulez un son à garder sur vous, rejoignez la liste d'attente.