Cómo usar un diapasón.

La técnica básica, paso a paso

• Sujeta el mango, no los brazos. El mango apenas se mueve mientras el diapasón suena. Los que vibran son los brazos, y un dedo sobre ellos corta el tono al instante.
• Golpea un brazo, no los dos. Apunta al lateral de un brazo, más o menos a dos tercios del camino entre la base y la punta. Es el punto que recomienda la British Society of Audiology en su procedimiento clínico.
• Usa algo acolchado. Sirven un activador o mazo de goma, un disco de hockey, la rodilla, el codo o la base de la mano.
• Golpea con firmeza, sin violencia. Basta un toque seco. Un golpe más fuerte añade un timbre metálico que no forma parte de la nota.
• Escucha. Acerca los brazos al oído o apoya el mango en una superficie (ver más abajo).
• Detenlo. Toca suavemente los dos brazos con los dedos.

Ese es todo el método. Lo demás son variaciones.

Por qué no debes golpearlo contra una superficie dura

Golpear un diapasón contra el borde de una mesa, una piedra u otro diapasón es un error frecuente. La British Society of Audiology, en su procedimiento para las pruebas de Rinne y Weber, lo dice claramente: golpearlo contra una superficie dura introduce armónicos y puede dañar el diapasón.

Los armónicos son ese golpe metálico y áspero, como de campana, del principio. Se apagan rápido, pero enturbian el tono puro. El daño es peor: una abolladura o una rebaba en un brazo cambia su masa y su rigidez, y con ellas la altura, para siempre.

Cómo hacer que un diapasón suene más fuerte

Sostenido en el aire, un diapasón se oye poco, porque sus brazos finos mueven muy poco aire. Hay dos formas sencillas de oír más:

• Usa una caja de resonancia. Apoya el extremo del mango del diapasón vibrando sobre una mesa de madera, una caja o la caja de un instrumento acústico. La superficie convierte la pequeña vibración del mango en sonido. El tono suena más fuerte pero se apaga antes, porque la energía sale del diapasón más deprisa.
• Gíralo junto al oído. Cada brazo emite sonido, y según el ángulo las dos ondas se suman o se anulan. Si giras despacio un diapasón vibrando junto al oído, oirás cuatro posiciones casi silenciosas por vuelta.

Cómo afinar un instrumento con un diapasón

Un diapasón estándar da la = 440 Hz. Este es el método con una guitarra:

• Golpea el diapasón y apoya el mango en la caja de la guitarra, cerca del puente, para que el tono resuene en el instrumento.
• Toca la nota que debe coincidir. En una guitarra con afinación estándar, la primera cuerda (mi agudo) pisada en el quinto traste da el la de 440 Hz. También puedes rozar la quinta cuerda (la) justo encima del quinto traste y pulsarla: ese armónico también es 440 Hz.
• Escucha si hay una oscilación lenta en el sonido, llamada batido. Su velocidad es igual a la diferencia entre las dos frecuencias: si la cuerda está a 438 Hz, oyes dos batidos por segundo.
• Gira la clavija despacio. Si los batidos se hacen más lentos, vas en la dirección correcta. Cuando desaparecen, las dos notas coinciden.

El mismo método de los batidos sirve para un violín, una cuerda de piano o tu propia voz. Una habitación tranquila ayuda.

Diapasones con pesas, diapasones médicos y prácticas sonoras

• Los diapasones sin pesas están hechos para oírse. Se usan cerca del oído o sobre una caja de resonancia, como se describe arriba.
• Los diapasones con pesas llevan pequeñas masas en las puntas de los brazos y están pensados para sentirse más que para oírse: tras golpearlos, se apoya el mango en una superficie o, en algunas prácticas, sobre el cuerpo.
• Los diapasones médicos, normalmente de 512 Hz para las pruebas auditivas de Rinne y Weber y de 128 Hz para la sensibilidad vibratoria, los usan los médicos con una técnica estandarizada. Esto es información general, no consejo médico: si te preocupa tu audición o tu sensibilidad, consulta a un médico en lugar de hacerte la prueba tú.

En la sanación con sonido, quienes la practican sostienen diapasones alrededor de la cabeza o apoyan diapasones con pesas sobre el cuerpo. Los efectos que se atribuyen a estas prácticas no están respaldados por evidencia científica sólida. Nuestra guía sobre diapasones y sanación lo trata en detalle.

Cómo cuidar un diapasón

• Guárdalo en un estuche o una funda, para que los brazos no choquen con llaves, monedas u otros diapasones.
• No lo dejes caer sobre piedra o baldosas. Un brazo doblado no se puede enderezar sin cambiar la altura.
• Limpia las huellas con un paño suave y seco para mantener el acabado.
• Los diapasones de acero bajan muy ligeramente de tono al calentarse, menos de un 0,01 % por grado Celsius, demasiado poco para que la mayoría lo note con las temperaturas normales de una habitación.

Tratado así, un buen diapasón de acero conserva su altura durante muchísimo tiempo.

Un diapasón para llevar puesto, y para usar

The Cosmic Wishing Fork es un diapasón afinado a 432 Hz y hecho para llevarse puesto, en acero inoxidable 316L. Se usa exactamente como se describe aquí: sujétalo por el mango, da un toque ligero a un brazo contra la mano y escucha mientras el tono se apaga. Es un objeto ritual, no un producto sanitario, y todavía no está a la venta. Apúntate a la lista de espera para saber cuándo lo estará.